Dès que Météo-France place le département en vigilance jaune canicule, l’employeur du BTP a des obligations légales précises : évaluation du risque, eau fraîche, horaires aménagés, mesures renforcées si l’épisode s’intensifie. Et contrairement à ce que cherchent beaucoup de salariés comme d’employeurs, il n’existe aucune température maximale légale au-delà de laquelle le travail serait interdit.
Le cadre a changé à l’été 2025 : un décret a créé un chapitre entier du Code du travail sur les épisodes de chaleur intense, applicable à tous les secteurs, avec des dispositions renforcées pour les chantiers. Un an plus tard, la plupart des entreprises n’ont pas mis leur document unique à jour, or c’est la première chose que l’inspection vérifie.
Ce guide reprend ce qui se déclenche à chaque niveau de vigilance, le cas particulier des chantiers, le droit de retrait, et la question que tout le monde mélange : quand la canicule ouvre droit au chômage intempéries, et quand elle ne fait qu’imposer des mesures de prévention.
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À partir de quelle température doit-on agir ?
Aucune température légale ne déclenche ni n’interdit le travail : le droit français raisonne en niveaux de vigilance Météo-France, pas en degrés. Le décret n° 2025-482 du 27 mai 2025 définit l’« épisode de chaleur intense » comme l’atteinte du niveau de vigilance jaune, orange ou rouge. C’est donc dès le jaune, le niveau le plus courant de l’été, que vos obligations démarrent.
Les seuils chiffrés qui circulent, 28 degrés pour un travail physique, 30 pour un poste sédentaire, sont des repères de prévention publiés par l’INRS, utiles pour agir avant la vigilance, mais ils ne sont pas opposables. L’INRS le dit lui-même : la réglementation ne fixe pas de température au-delà de laquelle il serait interdit de travailler.
Ce que l’employeur doit faire dès la vigilance jaune
Le nouveau chapitre du Code du travail, articles R. 4463-1 à R. 4463-8, impose deux choses : évaluer, puis agir.
Évaluer. Le risque chaleur doit être intégré au document unique d’évaluation des risques, en intérieur comme en extérieur, avec les actions de prévention qui en découlent. Un DUERP muet sur la chaleur est le premier manquement relevé en contrôle, et il se sanctionne par salarié concerné.
Agir. Le texte liste les mesures, à choisir selon vos chantiers :
- adapter l’organisation du travail et les horaires, pour limiter la durée et l’intensité de l’exposition et prévoir des périodes de repos ;
- fournir une quantité suffisante d’eau potable fraîche, maintenue au frais à proximité des postes, y compris extérieurs ;
- réduire le rayonnement solaire sur les postes : ombrage, zones de repos abritées ;
- fournir des équipements de protection adaptés aux fortes températures ;
- informer et former les salariés aux signes du coup de chaleur ;
- adapter les mesures aux salariés vulnérables, en lien avec le service de santé au travail ;
- organiser le signalement et l’intervention d’urgence ;
- renforcer le tout si l’épisode s’intensifie, le texte l’exige expressément.
Sur le volume d’eau, une précision qui évite de recopier une erreur répandue : le chiffre de trois litres par jour et par salarié n’est pas la règle générale. Il vient d’un article propre aux chantiers du BTP, et ne s’impose que lorsqu’il est impossible d’installer l’eau courante. Partout ailleurs, l’obligation est une quantité « suffisante », appréciée selon les conditions.
Sur les chantiers : abri, coordination, indépendants
Le BTP a trois règles en plus. Les travailleurs doivent disposer d’un abri ou d’un aménagement équivalent en cas de conditions climatiques défavorables, la règle vaut aussi pour la chaleur. Le risque chaleur doit être intégré au plan général de coordination des chantiers soumis à coordination SPS. Et depuis le décret de 2025, les travailleurs indépendants et les artisans qui interviennent eux-mêmes sur un chantier sont tenus aux mêmes mesures de prévention que les employeurs, c’est une nouveauté que beaucoup de sous-traitants ignorent.
Ces obligations s’ajoutent à celles de votre convention collective du bâtiment, qui ne traite pas la chaleur mais encadre le temps de travail que vous aménagerez.
Le droit de retrait en cas de canicule
Un salarié peut se retirer d’une situation de travail dont il a un motif raisonnable de penser qu’elle présente un danger grave et imminent pour sa vie ou sa santé, et la chaleur peut constituer ce danger. Mais le droit de retrait ne se déclenche pas automatiquement à un niveau de vigilance ou à une température : il s’apprécie au cas par cas, poste par poste. Un maçon en plein soleil sans eau ni ombrage à 36 degrés est dans le cas typique ; un salarié dans une base vie climatisée ne l’est pas.
Côté employeur, deux règles : tant que le danger persiste, vous ne pouvez pas demander la reprise du travail, et aucune sanction ni retenue de salaire ne peut viser un retrait exercé avec un motif raisonnable. La meilleure réponse est en amont : des mesures visibles, eau, horaires décalés, rotation, qui enlèvent au retrait son motif. Un droit de retrait exercé sur un chantier révèle presque toujours une prévention défaillante, et c’est aussi comme cela que l’inspection le lira.
Canicule et chômage intempéries : deux seuils différents
Depuis 2024, la canicule est officiellement une intempérie : les arrêts de chantier qu’elle provoque sont indemnisables par le régime du chômage intempéries, mais à un seuil plus exigeant que les obligations de prévention. C’est la confusion la plus fréquente, et elle coûte des déclarations rejetées.
| Prévention chaleur | Chômage intempéries canicule | |
|---|---|---|
| Se déclenche à | Vigilance jaune, orange ou rouge | Vigilance orange ou rouge uniquement, ou arrêté préfectoral de suspension |
| Période | Toute l’année | Du 1er juin au 15 septembre |
| Qui décide | L’employeur organise | L’employeur décide l’arrêt, après consultation du CSE |
| Justificatif | Sans objet | Dispense de justificatif en vigilance orange ou rouge, la caisse vérifie auprès de Météo-France |
En vigilance jaune, vous devez donc protéger vos équipes, mais un arrêt de chantier ne sera pas indemnisé par la caisse. En orange ou rouge, l’arrêt devient indemnisable dans les conditions habituelles du régime, détaillées dans notre guide du chômage intempéries : carence d’une heure par semaine, indemnisation à 75 % du salaire, plafonds journaliers et annuels, déclaration dématérialisée dans les délais, à peine de forclusion.
Un point spécifique à l’intérim, directement utile si vous montez vos équipes d’été : les agences de travail temporaire ne relèvent pas du régime intempéries. C’est l’agence qui indemnise ses intérimaires, et l’entreprise utilisatrice n’a ni déclaration à faire ni remboursement à attendre pour eux. Sur un chantier exposé, la part d’intérim change donc l’équation financière d’un arrêt canicule, en votre faveur.
Contrôles et sanctions : ce que risque vraiment l’entreprise
L’inspection du travail ne peut pas arrêter un chantier pour cause de chaleur : l’arrêt temporaire de travaux est réservé à une liste fermée de risques, chutes de hauteur, ensevelissement, amiante notamment, et la chaleur n’y figure pas. Son levier est la mise en demeure : un délai d’au moins huit jours pour définir vos mesures de prévention, avant procès-verbal.
Les sanctions, elles, sont réelles : l’infraction aux règles de santé et sécurité est punie d’une amende de 10 000 € appliquée autant de fois qu’il y a de salariés concernés, portée à 30 000 € et un an d’emprisonnement en récidive. Et le document unique non mis à jour du risque chaleur constitue une contravention par salarié exposé. Sur une équipe de six, l’addition d’un contrôle en pleine canicule se chiffre vite, pour des mesures qui coûtent, elles, quelques packs d’eau et un planning décalé.
Ce coût de la prévention, intégrez-le dans votre budget d’embauche d’été comme le reste : notre article sur le coût réel d’un salarié BTP donne la pile complète.
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Questions fréquentes sur la canicule au travail dans le BTP
Aucune température maximale légale n’interdit le travail en France : le droit raisonne en niveaux de vigilance Météo-France, et les obligations de prévention se déclenchent dès la vigilance jaune. Les repères de 28 degrés pour un travail physique et 30 degrés pour un poste sédentaire viennent de l’INRS : ils guident la prévention mais ne sont pas opposables.
Dès la vigilance jaune, l’employeur doit appliquer les mesures prévues par son évaluation du risque chaleur : eau potable fraîche en quantité suffisante à proximité des postes, horaires aménagés avec des périodes de repos, ombrage ou zones abritées, équipements adaptés, information des salariés et attention particulière aux personnes vulnérables. Le tout doit figurer au document unique, et se renforcer si l’épisode s’intensifie.
Un salarié peut exercer son droit de retrait en cas de canicule s’il a un motif raisonnable de penser que sa situation de travail présente un danger grave et imminent pour sa santé, ce qui s’apprécie au cas par cas et non à partir d’un niveau de vigilance ou d’une température. Aucune sanction ni retenue de salaire ne peut viser un retrait légitime, et l’employeur ne peut pas exiger la reprise tant que le danger persiste.
Les arrêts de chantier pour canicule sont indemnisés par le régime du chômage intempéries depuis 2024, à deux conditions : un arrêt situé entre le 1er juin et le 15 septembre, et une vigilance orange ou rouge de Météo-France dans le département, ou un arrêté préfectoral de suspension. En vigilance orange ou rouge, l’entreprise est dispensée de justificatif, la caisse contrôle elle-même auprès de Météo-France. La vigilance jaune impose des mesures de prévention mais n’ouvre pas droit à l’indemnisation.
Les trois litres d’eau par jour et par travailleur ne sont obligatoires que sur les chantiers du BTP, et uniquement lorsqu’il est impossible d’installer l’eau courante : c’est une règle ancienne propre au secteur, pas une création du décret chaleur de 2025. Partout ailleurs, l’employeur doit fournir une quantité d’eau potable fraîche « suffisante », maintenue au frais à proximité des postes de travail.
L’inspection du travail ne peut pas arrêter un chantier pour cause de chaleur : l’arrêt temporaire de travaux est réservé à une liste fermée de risques, chutes de hauteur, ensevelissement ou amiante notamment, dans laquelle la chaleur ne figure pas. Son levier est la mise en demeure, avec un délai d’au moins huit jours pour définir les mesures de prévention, puis le procès-verbal et l’amende de 10 000 € par salarié concerné en cas de manquement persistant.
